Más personas podrían morir por enfermedades que por bombardeos en la Franja de Gaza si no se repara su sistema de salud, advirtió ayer a Reuters martes un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), advirtiendo sobre un aumento de las enfermedades infecciosas y la diarrea en los niños. En cifras consideradas confiables por las Naciones Unidas, las autoridades sanitarias de Gaza dicen que se ha confirmado que más de 15 mil personas han muerto en el bombardeo israelí del estrecho enclave, alrededor del 40% de ellos niños, y se teme que muchos más se pierdan bajo los escombros.

Israel ha jurado aniquilar a Hamás, el grupo militante que gobierna Gaza, después de que sus hombres armados irrumpieran en la frontera matando a unas mil 200 personas y capturando a 240 cautivos el 7 de octubre. "Eventualmente veremos morir a más personas a causa de enfermedades de las que vemos incluso por los bombardeos si no somos capaces de reconstruir este sistema de salud", dijo Margaret Harris, de la OMS, en una sesión informativa de la ONU en Ginebra.

Reiteró su preocupación por un aumento de las enfermedades infecciosas, particularmente diarrea en bebés y niños, con casos en niños de cinco años o más aumentando a más de 100 veces los niveles normales a principios de noviembre. "Todos en todas partes tienen ahora necesidades sanitarias extremas porque se mueren de hambre, carecen de agua potable y están hacinados", afirmó.

Bajo los términos de una pausa en los combates, Israel ha permitido que llegue más ayuda a Gaza, incluidos alimentos, agua y medicinas, aunque las agencias de ayuda dicen que no es suficiente para satisfacer las inmensas necesidades.

James Elder, portavoz de la Agencia de las Naciones Unidas para la Infancia en Gaza, dijo a los periodistas por videoconferencia que los hospitales de la franja estaban llenos de niños con quemaduras, heridas de metralla y gastroenteritis por beber agua sucia. "Conocí a muchos padres... Saben exactamente lo que necesitan sus hijos. No tienen acceso a agua potable y eso los está paralizando", dijo. Describió haber visto a un niño al que le faltaba parte de una pierna tirado en el suelo del hospital durante varias horas, sin recibir tratamiento por falta de personal médico. Otros niños heridos yacían en colchones improvisados ​​en aparcamientos y jardines exteriores, dijo.

"En todas partes los médicos tienen que tomar decisiones horrendas sobre a quién priorizar", dijo. Citando un informe de la ONU sobre las condiciones de vida de los residentes desplazados en el norte de Gaza, Harris dijo: "No hay medicamentos, ni actividades de vacunación, ni acceso a agua potable ni higiene, ni alimentos", afirmó. Describió el colapso del hospital Al Shifa en el norte de Gaza como una "tragedia" y expresó su preocupación por la detención de parte de su personal médico por parte de las fuerzas israelíes durante un convoy de evacuación de la OMS. Casi tres cuartas partes de los hospitales, o 26 de 36, han cerrado por completo en Gaza, añadió, debido a los bombardeos o la falta de combustible.