Al menos 39 personas murieron y decenas más han resultado heridas al chocar dos trenes de alta velocidad en la provincia de Córdoba, en el sur de España, según informan las autoridades, pero la cifra podría subir. Es el peor accidente ferroviario en la historia país ibérico en más de una década. Se trata del accidente ferroviario más grave ocurrido en España desde el que tuvo lugar en Santiago de Compostela en 2013, en el que murieron 79 personas.

El presidente de Gobierno, Pedro Sánchez, canceló su agenda oficial para dirigirse al lugar de los hechos, donde ofreció una rueda de prensa al lado de las autoridades locales.

"Hoy es un día de dolor para toda España, para todo nuestro país", expresó el mandatario. "Nuestros pensamientos, si van dirigidos a alguien es a las víctimas, a sus familiares".

Un tren de la compañía Iryo en el que viajaban unas 300 personas con destino a Madrid desde Málaga descarriló sus tres últimos vagones e invadió la vía contigua, chocando con otro convoy que cubría la línea Madrid-Huelva y que también descarriló con 184 pasajeros a bordo.

La fuerza del choque forzó a vagones de este segundo tren a precipitarse por una ladera de cuatro metros, lo que estaba dificultando las tareas de rescate.

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Los servicios de emergencia han tratado a 112 personas, con 48, incluyendo cinco menores, todavía hospitalizados. De estos, 11 adultos y un menor reciben cuidados intensivos.

Numerosos socorristas se desplazaron hasta el lugar del siniestro para rescatar a los pasajeros atrapados y atender a los heridos, varios de los cuales permanecen en estado grave.

Los equipos de socorro señalaron que los restos torcidos de los trenes dificultaban el rescate de las personas atrapadas dentro de los vagones.

El jefe de bomberos de Córdoba, Francisco Carmona, expresó al canal público español RTVE: "Hemos tenido que sacar a un muerto para poder llegar a alguien con vida. Es un trabajo duro y delicado".

Más de 200 agentes están trabajando en los operativos de rescate en el lugar del accidente, informó la Guardia Civil. Todavía continúa la tarea de identificación de las víctimas.

El presidente de Gobierno, Pedro Sánchez, visitó la zona del accidente y compareció ante la prensa al lado del alcalde de Adamuz, Rafael Ángel Moreno y del ministro de Transportes, entre otros funcionarios.

Después de agradecer a los medios de comunicación por atendersus declaraciones e informar debidamente de la tragedia, expresó que "Hoy es un día de dolor para toda España. Queremos enviar nuestro recuerdo, nuestro pensamiento, nuestra solidaridad".

El mandatario español manifestó además su deseo de recuperación a todas las víctimas, asegurando que "vamos a estar protegiéndolas y asistiéndolas en todo lo que necesiten y durante todo el tiempo que sea necesario", expresó e indicó que "toda tragedia exige por parte de su sociedad dos cosas: unidad en el dolor y unidad en la respuesta". 

Sánchez destacó que, desde el mismo momento en que se produjo, el Estado ha actuado unido, coordinado y con lealtad y reconoció la labor de todos los servidores y servidoras públicos que han estado trabajando largas horas, elogiando "su entrega, su profesionalidad y su humanidad".

Con respecto a la investigación del accidente señaló que con "el tiempo y el trabajo de los técnicos estoy convencido nos darán con la respuesta". Y una vez se conozca esta respuesta, la pondrán en conocimiento de la opinión pública con "absoluta claridad". Sánchez finalizó declarando tres días de luto oficial a partir de la medianoche de hoy hasta el jueves.

Las causas del accidente, ocurrido en el municipio de Adamuz a las 19:39 hora local, todavía se desconocen.

En una rueda de prensa, el ministro de Transportes de España, Óscar Puente, catalogó el accidente ferroviario de "tremendamente extraño" y que ocurrió "por causas que desconocemos".

Añadió que el suceso se produjo "en una recta" y que el tren de Iryo es "relativamente nuevo" y la vía donde se produjo el choque está "completamente renovada".

Por su parte, el presidente de la empresa pública ferroviaria Renfe, Álvaro Fernández Heredia, descartó que se debiera a un fallo humano porque el sistema corrige las decisiones erróneas, y apuntó a "alguna cuestión del material móvil de Iryo o de la infraestructura".

En declaraciones a la cadena SER, Fernández Heredia, explicó que "al parecer el intervalo de tiempo entre un tren y otro que se cruzaban en sentido contrario ha sido de 20 segundos".

Indicó que, aunque hay un sistema de seguridad que hace que "cuando un obstáculo está en la vía, se bloquea el surco e impide la circulación y ordena el frenado de emergencia al tren", el tiempo transcurrido imposibilitó que el mecanismo actuara.

El responsable de Renfe afirmó que las causas del siniestro tardarán días en conocerse y que "lo peor que podemos hacer ahora es especular". La Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios, CIAF, está a cargo de las indagaciones, recopilando toda la información de los operadores y empresas ferroviarias.

Según Adif, la compañía encargada de la gestión ferroviaria en España, se habilitaron espacios para los familiares de las víctimas en las estaciones de Madrid, Sevilla, Córdoba, Málaga y Huelva.

El rey Felipe VI de España y la reina Letizia, que se encuentran en Atenas para el funeral de la princesa Irene de Grecia, anunciaron que interrumpirán su visita tras conocer de la tragedia.

En una breve conversación con los medios, el rey expresó que regresarán a España lo más pronto posible.

"Entiendo la desesperación de las familias y todavía la cantidad de heridos que han sufrido este accidente y estamos realmente preocupados todos. Esperemos que se recuperen lo antes posible".

Por su parte, la reina Letizia añadió que su prioridad era estar al lado de aquellos afectados por "este brutal accidente".