El funeral del papa Francisco propició el reencuentro ayer en la Basílica de San Pedro del Vaticano entre los presidentes Estados Unidos, Donald Trump, y el de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en medio de los esfuerzos diplomáticos para tratar de enfilar el final de la guerra. 

Trump cuestionó la voluntad del presidente Rusia, Vladimir Putin, de lograr un acuerdo de paz. Lo hizo poco después de reunirse con el presidente Zelensky, en pleno Vaticano, minutos antes del inicio del funeral del papa Francisco efectuado ayer sábado 26 de abril.

Fue el primer encuentro cara a cara entre Trump y Zelensky desde la desastrosa reunión en la Casa Blanca en el pasado mes de febrero, cuando el presidente estadounidense y otros funcionarios reprendieron públicamente a Zelensky por no estar lo suficientemente agradecido con el apoyo que le han dado, suspendiendo brevemente los envíos de armas y el intercambio de inteligencia. Desde entonces, la Casa Blanca ha intensificado sus esfuerzos para alcanzar un acuerdo de paz en Ucrania.

El encuentro tuvo lugar justo afuera de la capilla del Baptisterio, ubicada dentro de la Basílica de San Pedro, cerca de su entrada, y la conversación no había sido anunciada con antelación.

Antes de la breve visita del presidente de EE.UU. a la Ciudad Eterna, las autoridades habían descartado la posibilidad de que se reuniera con Zelensky o con algún otro líder mundial, argumentando que el viaje era breve y su propósito solemne era conmemorar al difunto papa.

Trump había dicho que Arabia Saudita sería el primer destino extranjero de su nuevo mandato y estaba previsto que la visitaría el próximo mes. Pero con la muerte de Francisco, esos planes cambiaron, y en su lugar, Trump realizó su primer viaje a Europa, un continente que ha criticado con frecuencia.

La distribución de los asientos y la aglomeración permitieron breves interacciones, incluso con líderes que Trump aparentemente había estado evitando desde que asumió el cargo. Se reunió brevemente con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, con quien no había hablado en absoluto desde que regresó al cargo en medio de disputas comerciales y de defensa con la Unión Europea. El protocolo de asientos -ordenado por país en francés- determinó la ubicación de Trump junto a los líderes de Estonia y Finlandia, con quienes interactuó brevemente.

Durante otro momento de la ceremonia, Trump intercambió saludos con otros líderes que han estado trabajando en iniciativas paralelas para ayudar a resolver la guerra en Ucrania. Incluso estrechó la mano del presidente de Francia, Emmanuel Macron, durante el saludo de paz en la misa fúnebre (el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania también publicó una foto de Macron y Zelensky reunidos el sábado).

Fotografías publicadas por la presidencia de Ucrania muestran a ambos líderes reunidos en una estrecha conversación en el elegante entorno de la Basílica de San Pedro. Conversaron cara a cara desde dos sillas instaladas en el interior del imponente edificio.

Zelensky agradeció a Trump por la “buena reunión” en una publicación en redes sociales.

“Hablamos mucho uno a uno. Esperamos resultados en todo lo que abordamos”, escribió Zelensky. “Proteger la vida de nuestro pueblo. Cese del fuego total e incondicional. Paz segura y duradera que evitará que estalle otra guerra. Una reunión muy simbólica que tiene el potencial de convertirse en histórica si logramos resultados conjuntos”, expresó.

Un portavoz de la Casa Blanca que acompaña a Trump declaró que ambos líderes “se reunieron en privado hoy y mantuvieron una conversación muy productiva”. Un portavoz de Zelensky indicó que la reunión duró unos 15 minutos y que los líderes acordaron continuar las conversaciones para lograr la paz.

En una publicación de Truth Social enviada a su regreso de Roma tras la reunión, Trump planteó la posibilidad de aplicar nuevas sanciones a Rusia tras su ataque a Kyiv la semana pasada, y cuestionó el interés de Putin en la paz.

“No había ninguna razón para que Putin lanzara misiles contra zonas, ciudades y pueblos civiles en los últimos días”, escribió Trump. “Me hace pensar que quizás no quiere detener la guerra, (sino que) solo me está dando órdenes, y hay que tratarlo de otra manera, ¿con ‘banca’ o ‘sanciones secundarias’? ¡Está muriendo demasiada gente!”, criticó.