El Gran Maestro de Ajedrez estadounidense Daniel Naroditsky falleció de forma repentina a los 29 años, según informó el pasado lunes por la noche su club, el Charlotte Chess Center, citando un comunicado de su familia.

"La familia Naroditsky comparte la triste noticia del inesperado fallecimiento de Daniel. Daniel fue un talentoso ajedrecista, educador y un miembro muy querido de la comunidad ajedrecística. Solicitamos privacidad durante el duelo de la familia", indicó el club.

En el comunicado de la familia del ajedrecista recordó que era "admirado y respetado por aficionados y jugadores de todo el mundo. También fue un hijo y hermano cariñoso y un amigo leal para muchos. Solicitamos privacidad para la familia de Daniel durante este momento tan difícil. Recordemos a Daniel por su pasión y amor por el Ajedrez, y por la alegría e inspiración que nos brindó a diario", subrayó.

No se especificó ninguna causa, aunque el gran maestro ucraniano Oleksandr Bortnyk, amigo íntimo de Naroditsky, dijo que él y otro amigo encontraron al jugador de 29 años inconsciente en su casa. Desde entonces, se han producido numerosos homenajes de todo el mundo del ajedrez. “Podría explicarle el juego a una hormiga”, afirmó su compañero streamer y maestro internacional Levy Rozman, más conocido como GothamChess, que añadió que estaba “en la encrucijada perfecta entre jugar y explicar brillantemente”.

¡Sigue nuestro canal de WhatsApp para más noticias! Únete aquí

Tanto The Guardian como The New York Times destacan que se desconoce cómo murió Naroditsky: Lo encontraron inconsciente en su casa de Charlotte, Carolina del Norte, el domingo por la noche, y se está estudiando si la causa de la muerte fue un suicidio, una sobredosis o causas naturales, según la policía.

Mientras prosigue la investigación, varios ajedrecistas han sugerido que Kramnik era responsable de haber insinuado repetidamente, en una serie de videos, comentarios y publicaciones, que Naroditsky, conocido como "Danya", había estado haciendo trampa en Internet.

“Ha acabado literalmente con una vida”, escribió Nihal Sarin, gran maestro indio, en un ensayo publicado en The Indian Express.

Levy Rozman, un maestro internacional que radica en Brooklyn y hace videos en YouTube como GothamChess, hizo eco de esa indignación, y dijo: “Es muy difícil separar la horrible noticia del fallecimiento de Danya del trato que recibió del que fuera el campeón del mundo, un ídolo suyo”.

En un comunicado publicado el sábado en X, Kramnik escribió que “nunca hice ningún ataque personal ni insulto hacia” Naroditsky, y añadió que los esfuerzos por relacionarlo con su muerte “cruzan todos los límites de la moralidad humana básica”.

La polémica se produce en un momento en que el Ajedrez ha aumentado su popularidad, debido en parte a la pandemia, a la serie de Netflix "Gambito de dama" y al acceso al juego en línea. Chess.com, una fuerza importante en el sector, tiene más de 225 millones de usuarios y se juegan 20 millones de partidas diarias, según la empresa.

El Ajedrez, antaño dominio de hombres vestidos con trajes en clubes acartonados, está ahora animado por una competición mundial 24/7, personalidades populares de redes sociales y partidas a veces aceleradas hasta el punto de la sobrecarga de adrenalina.

Pero a medida que la popularidad del juego se ha disparado, hacer trampa se ha convertido en un fenómeno cada vez más común en el ajedrez en línea. Hace tiempo que las computadoras han demostrado su dominio sobre los humanos en el juego, y los jugadores pueden realizar simulaciones casi instantáneas de posiciones complejas.

La especialidad de Naroditsky era una forma de ajedrez conocida como “bala”, en la que ambos jugadores tienen solo un minuto para completar todas sus jugadas, o perder, con ataques y engaños que a menudo sustituyen a la tradicional reflexión profunda del juego. Cientos, a veces miles, de personas se sintonizan para ver estas virtuosas exhibiciones de ajedrez relámpago.

Naroditsky obtuvo la categoría de gran maestro en 2013, a la edad de 18 años. En los últimos años, se hizo conocido por sus tutoriales en línea para personas que jugaban al ajedrez como hobby. Fue profesor en el Charlotte Chess Center, autor de varios libros sobre ajedrez y a menudo aparecía como comentarista en destacados eventos ajedrecísticos.

Naroditsky, uno de los rostros más visibles del renacimiento del ajedrez durante la pandemia, era uno de los jugadores más populares de su generación. Un prodigio educado en Stanford que ganó el campeonato mundial sub-12, se convirtió en gran maestro con 18 años y acumuló más de 800.000 seguidores en Twitch y YouTube. Conocido por su apodo "Danya", el californiano combinaba paciencia, humor, generosidad y talento para la comunicación, lo que le convirtió en un abanderado del auge del Ajedrez en línea, contribuyendo a atraer a un público nuevo y amplio a un pasatiempo centenario.

"Más allá del tablero, Naroditsky desempeñó un papel fundamental en la popularización de los contenidos de ajedrez en Internet, tendiendo un puente entre el ajedrez profesional y el aficionado. No hay mucha gente en el mundo que consiga tanto antes de cumplir 30 años. El Gran Maestro Daniel Naroditsky estará para siempre entre ellas", escribió la Federación Internacional de Ajedrez en su obituario.